OCEANA PIDE MEDIDAS URGENTES
GUSTAVO CATALÁN DEUS
Millones de corales están desapareciendo en el Mediterráneo a causa de la contaminación, la pesca destructiva y el cambio climático. La organización ecologista Oceana y la FundaciónZegna lanzaron la alerta sobre el declive de los antozoos del Mare Nostrum, reclamando medidas de protección urgente y el fin de las actividades dañinas. Aunque los corales tiene ramificaciones y viven sujetos toda su vida al sustrato como lo hacen las plantas, forman parte del reino animal: tienen sistema nervioso, reproductivo y digestivo; su esqueleto calcáreo es el que forma los arrecifes. Más de 200 especies de corales, gorgonias y anémonas viven en el Mediterráneo. Pese a que la mayoría de los corales formadores de arrecifes desaparecieron del Mediterráneo hace más de cinco millones de años, algunas especies han sobrevivido hasta la actualidad, como la madrépora mediterránea (Cladocora caespitosa), precisamente una de las especies más amenazadas. Los científicos destacan la gran importancia de esta especie, ya que la gran longevidad de estos arrecifes hace que los registros fósiles de coral y los ejemplares que existen permitan conocer la historia climática de este mar. "Se están muriendo millones de corales. Desde el año 1999 estamos asistiendo a muertes masivas, sin que se haga nada. Si se tratara de la muerte de millones de aves, todo el mundo se alarmaría, pero como ocurre debajo del mar nadie se da por enterado", declaró a EL MUNDO Ricardo Aguilar, director de Investigación de Oceana Europa y autor del informe Los corales del Mediterráneo, quien recuerda que "sólo un 6% se incluye en convenios internacionales, y un 1% se encuentra protegido". En la legislación española ningún coral se encuentra protegido. "Nuestro objetivo es conseguir que se adopten medidas urgentes, tanto regionales como internacionales, para conseguir frenar el declive de muchas especies de corales que en algunos casos están siendo de hasta el 100%", añade Aguilar. El informe analiza las principales causas de las muertes masivas que se están produciendo en los últimos años en las aguas de Italia, Francia y España, entre las que se encuentran el anómalo incremento de temperaturas, la extensión de las zonas cálidas y la prolongación de los periodos de temperaturas más elevadas. De las 18 enfermedades detectadas en corales de todo el mundo (como el blanqueamiento, la banda negra, la aspergillosis, etcétera), dos de ellas se dan en el Mediterráneo: el blanqueamiento por la bacteria Vibrio shiloi y el síndromefungo-protozoico, "un cóctel de patógenos que acaba con las colonias en poco tiempo", según Aguilar. "Una primera medida necesaria para la preservación de los corales es la prohibición del uso de la pesca de arrastre, dragas y otras artes de pesca destructivas similares sobre ecosistemas tan vulnerables", señala Xavier Pastor, director de Oceana. Los corales que más se están viendo afectados por estas mortandades son las gorgonias rojas (Paramuricea clavata), gorgonias blancas (Eunicella singularis), gorgonias amarillas (Eunicella cavolini), gorgonias verrugosas (Eunicellaverrucosa), corales rojos (Corallium rubrum), gorgoniassarmiento (Leptogorgia sarmentosa), madréporas del mar Mediterráneo (Cladocora caespitosa), corales taza (Balanophyllia europaea) y anémonas incrustantes amarillas (Parazoanthusaxinellae). Las previsiones sobre el impacto climático también consideran que al aumentar el CO2 que capturan los océanos se altere el pH del agua de mar, y la capacidad de los corales para construir sus esqueletos calcáreos se vea reducida entre un 40% y un 80% durante este siglo. Oceana reclama como primera medida la prohibición de actividades sobre hábitats con presencia de corales y otros antozoos. Esa regulación debe ser inmediata para el arrastre a más de 1.000 metros de profundidad. También reclaman la protección de la montaña submarina de Eratósthenes, en Chipre, el arrecife del mar Jónico y las infiltraciones frías del delta del Nilo. Una especial mención merece el coral rojo del Mediterráneo, explotado desde la antigüedad, del que cada día hay menos. Sus poblaciones se han reducido un 70% y su recolección es dos tercios menos que hace dos décadas. "El 91% de los que hay no miden más de cinco centímetros", dice Aguilar. Oceana pide reducir a la mitad las capturas, tamaños mínimos, un plan de seguimiento de cinco años, el fin del uso de medios mecánicos y prohibir la fabricación de una pasta con corales pequeños, con la que se hacen piezas de bisutería. El principal centro comercial de coral está en Italia y factura más de 30.000 millones de euros al año. EL MAR MEDITERRáNEO Este noticia, extraída de elmundo.es, fue enviada por paluroca@hotmail.com. Más información en: http://www.elmundo.es/elmundo/2007/09/14/ciencia/1189757399.html
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